La recherche SETI par radio.

Comment accorder nos "oreilles".

Les fréquences autour des 1 420 MHz sont particulièrement intéressantes à examiner à cause de leur proximité avec le "trou d'eau." Aussi, parce qu'à cause de l'importance de cette partie du spectre pour la radio-astronomie, une convention internationale interdit à quiconque de produire une quelconque émission entre 1 420 MHz et 1 427 MHz. Grâce à cet interdit, c'est une partie particulièrement calme du spectre. Regardons un peu ce que cela signifie.

Que recherchons-nous exactement ? Comme mentionné auparavant, la façon la plus efficace pour une race aliène de se faire remarquer serait de concentrer toute l'énergie des émissions radio en un signal à très faible largeur de bande de fréquence. Si votre récepteur radio est "mouillé" et ne peut écouter que des gammes étendues de fréquences, le signal étroit sera complètement noyé par les signaux non désirés tout autour - même si le signal est très puissant.

Imaginez une personne avec un sifflet strident dans une grande foule bruyante. Le sifflet a une fréquence ou note très spécifique. Si vous n'utilisiez que vos oreilles, qui collectent une gamme étendue de notes, les bruits de la foule masqueraient complètement le sifflet. D'un autre côté, et si vos oreilles étaient exercées à n'entendre que la note du sifflet ? Vous n'entendriez plus grand chose des bruits de la foule puisque la plus grande partie n'est pas à la note pour laquelle vous êtes entraîné et "calé." Mais le sifflet apparaîtra fort et clair.

De la même façon, le projet SETI@home écoute de nombreux canaux (ou fréquences) très précisément réglées, qui sont significativement "au dessus du bruit." Avec votre aide, SETI@home "écoutera" dans le ciel des signaux aussi fins que 0,07 Hz.