A propos de l'écran de veille SETI@home.
Informations sur les données.
Cette section contient les informations à propos du bloc de données
actuellement en cours de traitement. Il est très important pour nous de
connaître les détails exacts au sujet de ces données de façon à
pouvoir en garder la trace dans notre base de données. Si un signal est
trouvé, ces informations nous permettrons de revenir au même endroit
dans le ciel et de réexaminer les parties correctes du spectre radio pour
vérifier nos résultats.
1. Où suis-je en train de regarder ?
La première ligne de cette section d'affichage spécifie la localisation
dans le ciel d'où les données ont été collectées. C'est là que
pointait le télescope, ou plus exactement, c'est le morceau de ciel qui
était au dessus du télescope durant ce moment-là. Sur Terre, il vous
faut deux coordonnées, latitude et longitude, pour localiser un objet
dans la "sphère céleste". Dans le ciel, ces coordonnées sont
nommées "ascension à droite" (RA) et "déclinaison"
(Dec).
La latitude et la déclinaison sont mesurées exactement de la même
façon, en partant de 0 degrés à l'équateur (l'équateur céleste dans
le cas de la déclinaison), et allant à 90 degrés vers le pôle Nord, et
-90 degrés vers le pôle Sud. L'ascension est un peu différente de la
longitude. La longitude est mesurée vers l'est ou l'ouest à partir du
méridien zéro de Greenwich qui passe à Greenwich en Angleterre.
Puisqu'il est mesuré vers l'est ou vers l'Ouest, vous pouvez aller à 180
degrés de chaque côté, jusqu'à atteindre la ligne internationale de
changement de date sur le côté opposé du globe. L'ascension à droite
est mesurée dans une seule direction seulement, vers l'est, et est
mesurée en heures, minutes et secondes plutôt qu'en degrés. Il y a 24
heures pour faire le tour, chaque heure divisée en 60 minutes, et chaque
minute en 60 secondes. Cela lie d'une jolie manière la rotation du ciel
à la rotation de la Terre.
Notez que le télescope d'Arecibo ne peut voir qu'environ 1/3 du ciel. Le
télescope est fixe en position et ne peut être pointé que dans un
intervalle limité en déplaçant ses antennes réceptrices. La recherche
SETI@home est donc limitée aux déclinaisons de 0 à 35 degrés nord.
Le faisceau du télescope est d'environ 1/10 de degré, et durant les 107
secondes de données collectées et représentées par votre tronçon de
données, le faisceau du télescope balaye environ 0,6 degrés dans le
ciel. Vos données occupent donc une aire rectangulaire dans le ciel de
1/10 de degré en hauteur par 6/10 de degré en largeur.
2. Quand ai-je regardé ?
La seconde ligne d'information sur les données vous indique quand les
données ont été enregistrées. Notez que le temps observé est GMT
(Greenwich Mean Time). Il s'agit de l'heure solaire de l'horloge de
l'Observatoire Royal de Greenwich en Angleterre à une longitude de 0
degrés, et non de l'heure légale applicable en Angleterre qui subit les
changements de l'heure d'été. Tous les astronomes utilisent ce standard
pour éviter les confusions entre toutes les zones horaires et les dates
et heures de basculement entre heure d'été et heure d'hivers dans le
monde. Les 107 secondes de données envoyées ont été enregistrées à
une période centrée sur l'heure indiquée en ligne deux.
En réalité, les astronomes, physiciens et informaticiens ont recours à
un temps atomique légèrement différent basé sur une durée constante
de la seconde et un ajustement occasionnel de la durée en secondes du
jour par une mesure encore plus précise des mouvements de la Terre, et
fondent leurs horloges sur une référence commune appelée Temps
Coordonné Universel (UTC). En pratique, les différences entre heure GMT
et heure UTC n'excèdent pas la seconde, et les secondes comptées dans
les deux systèmes restent synchronisées. Et les heures légales sont
dérivées de l'un de ces deux systèmes par un décalage d'un nombre
exact d'heures et de minutes, en fonction du fuseau horaire choisi et des
dates de changement d'heure légale.
3. Quel télescope ai-je utilisé ?
La ligne suivante vous indique la source des données, nommément le
Radio-Observatoire d'Arecibo. A moins qu'un désastre naturel ou politique
ne détruise le télescope (en dépit des mesures de protection prises
particulièrement contre les ouragans et cyclones) ou le rende
inutilisable, il fort improbable que cela change durant toute la durée du
projet.
4. Quelle fréquence suis-je en train d'analyser ?
La dernière ligne vous indique la fréquence de base des données que
vous analysez. SETI@home scrute une bande du radio-spectre de 2,5 MHz
de large. Le projet SETI@home casse cette large bande en tronçon plus
faciles à manipuler de 10 kHz chacun (en fait 9765 Hz). Cela
signifie que toutes les 107 secondes de données enregistrées pour
SETI@home produisent en fait 256 blocs de données ! La fréquence de
base vous indique "où" dans la large bande de 2,5 MHz
votre bande de 10 kHz est située.
Combinez toutes les lignes et vous savez précisément où dans le ciel,
quand et à quelle fréquence vous écoutiez et la source des données.
Tout ce que vous devez savoir pour identifier de façon unique les blocs
de données intéressants.
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